出場種目は400m、そして800m。
まだ引退したくない。
そして

頑張った証を残したい。




県大会出場、今度こそ。自分の手にする。




両種目とも予選を突破し、決勝へ。
通信の「上位8名県大会進出」と違い、上位たったの2名だけ。
ただし通信が「地区」という中規模だったのに対し
総体は「市」という小規模だ。（「市」がいくつか集まった物が「地区」になる）


まずは800。

クロの800は先行逃げ切り型。
400ばりに1週目を爆走し、2週目死にものぐるいで粘るタイプ。




スタート。

予選の疲れはどこへやら、快調に飛ばしていき
300m通過からトップへ。


・・・


一週目通過62秒。


キツイ。



500m通過した時にはヘロヘロな状態、


後ろからせまってくる恐怖に駆られる。
来るな来るな来るな来るな来るな来るなっ！
フォームなんかバッラバラ。


カーブに到達する前にさっと影が通り過ぎる。


抜かれた・・・！

もう一人抜かれたらアウト。


彼は先に、


ずっと先に行く。


もっと遠くへ。


その遙か後ろをクロはガムシャラに追いかける。
それでも差は開いていき・・・




彼がゴールしてから何秒も経って、ようやくクロもゴール。



頭はガンガンしたけれど、2位には違いなかった。

やった・・・！





でもトラウマって奴だ。

先生への第一声は





「これで本当に、間違いなく県にいけますか？」




だった。








先生は、



「おめでとう。」とだけ答えた。











涙が込み上げてきた。












第二位、タイムは2分11秒。
62秒-69秒で走ってるんだから相当な前半型。


ともかく、これでようやく県へ行けるんだ。
僕は頑張ったんだ。
証が残った。「県大会出場」




さぁ帰ろうっ、帰って家族にほうこｋ・・・


ぁー。まだあった。



本業の400m。






故障の影響はもうなかった。
治療の成果という所か。






こちらも1位とは差を空けられてしまったがしっかり粘って2位。


クロらしい走りだった。






これによって2種目県大会出場決定。
（一人一種目という事でその後、戦えないであろう800mは辞退）




二度目だけれど、
幽霊部員から陸部に移って1年ちょっと。
元幽霊部員は頑張った。元幽霊部員が県大会に出場する。



たかが県大会と思われるかもしれない。




でも何一つロクに頑張らなかったクロが、初めて自主的に頑張って初めて手にした成果それも自分だけの。

今までの何よりも嬉しかった。




さぁ、ご褒美とも言える県大会が待っている。